En el año 1881, mientras yo era un adolescente, tuve la oportunidad de presenciar una escena peculiar en el campo argentino. Mi padre, mis hermanos, tíos y yo nos encontrábamos recorriendo la zona cuando llegamos a un molino aislado. De repente, nuestros caballos se detuvieron y levantaron las orejas. Poco después, vimos salir de detrás del tanque australiano a un hombre anciano con la piel arrugada y bronceada por el sol, vestido completamente de negro y con un sombrero oscuro.
Llevaba un atado de ropa y utensilios (una olla, una pava, cubiertos, un mate con su bombilla y un plato de metal) colgado de un palo al hombro, conocido como mono. Se quitó el sombrero y nos saludó amablemente, pidiendo permiso para tomar agua. Conversamos un rato y cuando nos dijo que no necesitaba nada más, continuó su camino. Era uno de los últimos linyeras (vagabundos caminantes con trabajos ocasionales) que se vieron en la zona y el primero que yo había presenciado.
En esa misma época, también se encontraba circulando por la provincia de Buenos Aires el loco de la bicicleta, un personaje similar que recorría más de cien kilómetros de la ruta provincial 31 empujando una bicicleta desvencijada cargada con su mono. Este hombre nunca dejaba de moverse, siempre iba y venía por la ruta, sin descanso.
En el pasado, existieron los linyeras y los vagabundos como los que he descrito. Estos hombres solían desplazarse caminando o viajando escondidos en los trenes, sin quedarse mucho tiempo en un lugar y sin tener un trabajo fijo. Cuando llegaban a algún campo o caserío, se les ofrecía algún trabajo sencillo y ocasional. Después de un tiempo, continuaban su camino errante.
Para proteger a estos hombres, solían construirse pequeñas casitas (construcciones de 1 o 2 metros cuadrados) en rutas, caminos y estancias. Estas construcciones se conocían como croteras y servían como refugio temporal contra la lluvia y el sol.
El origen del término croto
El término croto tiene su origen en la figura de José Camilo Crotto, un abogado y productor agropecuario argentino que fue político y gobernador de la provincia de Buenos Aires entre 1918 y 192Durante su gobierno, Crotto sancionó un decreto que permitía a los peones rurales viajar gratis en los vagones de trenes cargueros para trasladarse entre diferentes localidades de la provincia.
Con el tiempo, los trabajadores ferroviarios comenzaron a referirse de forma despectiva a los peones rurales que viajaban en los vagones de tren como los crotos, en alusión a José Crotto. Esta expresión se generalizó y empezó a utilizarse para describir a cualquier persona que vistiera ropa gastada, sucia o de mala calidad, a desempleados o a personas en situación de pobreza.
Es importante destacar que existía una diferencia entre los crotos y los linyeras. Mientras que los crotos buscaban trabajo y se trasladaban de sus hogares a empleos estacionales, los linyeras buscaban independencia y libertad. A menudo, les gustaba estar solos y no se establecían en un lugar durante mucho tiempo.
Con el avance de la industrialización agraria, los trabajos temporales de los crotos fueron desapareciendo. La necesidad de mano de obra rural disminuyó, pero muchos linyeras continuaron utilizando los beneficios del decreto de Crotto. Con el tiempo, los términos linyera y croto se convirtieron en sinónimos para describir a cualquier persona vestida con harapos o ropa sucia. En la actualidad, es raro ver a estos hombres caminando por los caminos. La forma de vida del linyera rural ha desaparecido, pero el trabajo estacional aún existe en algunas regiones del país.
Al finalizar su mandato como gobernador, José Crotto se estableció como estanciero en la zona de Dolores. En su honor, existe la localidad de Crotto con su estación ferroviaria en el partido de Tapalqué y el paraje Esquina de Crotto en el partido de Tordillo, ambos en la provincia de Buenos Aires.
¿Qué significa ser un croto en Argentina?
En Argentina, el término croto se utiliza de forma despectiva para referirse a una persona que viste ropa gastada, sucia o de baja calidad. También se usa para describir a personas desempleadas o en situación de pobreza. Es importante destacar que el término tiene una connotación negativa y suele utilizarse para menospreciar a alguien.
¿Qué significa crotera en Argentina?
En Argentina, el término crotera se utiliza para referirse a las pequeñas construcciones que se encontraban en las rutas, caminos y estancias y que servían como refugio temporal para los linyeras y vagabundos. Estas construcciones, también conocidas como croteras, eran de tamaño reducido y ofrecían protección contra la lluvia y el sol.
Las croteras eran un testimonio de la forma de vida nómada de estos hombres, que se desplazaban constantemente en busca de trabajo o simplemente por su deseo de libertad e independencia.
Si quieres conocer otros artículos parecidos a Los crotos en el ferrocarril argentino: historia y significado puedes visitar la categoría Trenes.